Гран-при США-Запад: история этапа Формулы-1

Оглавление

Помимо 500 миль Индианаполиса и гран-при США, в этой стране проходил еще один этап Формулы-1. В начале 70-х годов калифорнийцы увидели, что их соревнования являются интересными и представительными, поэтому решили подать заявку на проведение гран-при США-Запад. В сезоне-1976 она была удовлетворена, и гонщики приезжали сюда вплоть до сезона-1983 включительно, причем каждый раз были разные победители заездов.

Гран-при США-Запад: история

У организаторов будущего этапа Формулы-1 было сразу несколько идей, где организовать соревнования. Сначала рассматривался современный автодром Онтарио, но по нескольким условиям он не подошел. Появилось мнение организовать гран-при США-Запад на трассе Уоткинс-Глен, но вскоре от него отказались из-за большой опасности этого полотна. Наконец, устроители остановились на треке Лонг-Бич, который впоследствии и принял все этапы данного турнира. Отметим, что для Калифорнии Формула-1 была не в новинку. В Риверсайде, который в часе езды от Лонг-Бич, в 1960 году проходил основной американский гран-при.

Данный этап Формулы-1 приобрел репутацию интересного, но изнурительного для гонщиков ввиду непростых условий. Трасса Лонг-Бич была уличной и имела следующие особенности:

• Многие данный этап Формулы-1 сравнивали с гран-при Монако. Здесь также царила солнечная погода и чувствовался морской воздух.
• Конструкторы должны были уделять большое внимание подготовке тормозной системы, подвески и трансмиссии.
• Гонщики имели немало шансов для обгонов на треке Лонг-Бич, поэтому в начале гонок было сложно определить будущего победителя.

Гран-при США-Запад: прорыв Лауды и Уотсона

Первым чемпионом на гран-при США-Запад стал Клей Регаццони из Швейцарии. Он стартовал со второй позиции, но вскоре обошел победителя квалификации Ники Лауду. В свою очередь известный австриец удержал второе место под натиском француза Патрика Депайе. При этом последний едва не сошел в начале гонки, но, проявив характер, смог вернуться в борьбу за высокие места. В 1977-м Лауда вновь остановился в шаге от виктории. На сей раз борьба шла между ним, южноафриканцем Джоди Шектером и американцем Марио Андретти. На последних кругах Шектер и Андретти отбросили Лауду, а победителем вышел Андретти, долгое время ехавший за спиной конкурента.

В конце 70-х годов на трассе Лонг-Бич происходили изменения, и гонщикам было непросто к ним приноровиться. В 1978-м здесь выиграл аргентинец Карлос Ройтеман, в 1979-м — канадец Жан Вильнев. Отметим, что действующий чемпион в сезоне-1979, занявший в квалификации первое место, из-за проблем с болидом на тренировке не вышел на старт в основной день. Гонка в 1980 году запомнилась серией инцидентов. Итальянец Бруно Джакомелли не справился на одном из поворотов. Пытаясь выбраться из-за пределов трассы, он спровоцировал аварию с участием еще трех конкурентов. В более страшную ситуацию попал первый победитель гран-при США-Запад Клей Регаццони. Не справившись с управлением, швейцарец врезался в стоящий за пределами трассы автомобиль, а затем получил удар о стену. К счастью, Регаццони сумел выжить, но последствия инцидента были самыми серьезными — его парализовало ниже пояса. Клею пришлось завершить карьеру в Формуле-1, но он не сдавался и вернулся в автоспорт, продолжив участвовать в гонках, где конкурировали машины с ручным управлением. Победил в сложной гонке 1980-го бразилец Нельсон Пике.

В 1981-м Ройтеман предпринял еще одну попытку сделать дубль на трассе Лонг-Бич. Он боролся с австралийцем Аланом Джонсом, но был вынужден признать поражение. В двух заключительных гран-при США-Запада доминировали гонщики McLaren — Ford. В 1982 году долгожданную победу здесь одержал Лауда, в 1983-м — Джон Уотсон. Отметим, что в последнем случае он обошел Лауду, причем на стартовой решетке спортсмены имели 22 и 23 номера, не входя в число фаворитов заезда.

Гран-при США-Запад: интересные факты

Помимо того, что восемь гонок в рамках данного этапа Формулы-1 выиграли разные пилоты, мы нашли еще несколько интересных фактов:

• 981 по 1983 год соревнования в Калифорнии были единственными в стране в высшем классе автомобильного спорта, так как имеющий более длинную историю гран-при США в то время не проводился.
• В 1980-м Нельсон Пике одержал дебютную викторию в карьере.
• Триумф Джона Уотсона в сезоне-1983 является историческим, так до сих пор никто из стартовавших под 22 номером и дальше не смог стать чемпионом соревнований в Формуле-1.

В 2013 году существовала вероятность, что вместо IndyCar в Калифорнии вновь могут проходить этапы чемпионата Формулы-1, но спустя некоторое время от этой идеи отказались, потому что руководство IndyCar решило продолжить проводить гонки своей серии в этом месте.