Сент-Луис Блюз - St. Louis Blues

Оглавление

Сент-Луис Блюз – это профессиональная хоккейная команда, базируется она в штате Миссури, в городе Сент-Луис. Выступают «Ноты», или «СЛБ», как их называют болельщики, в НХЛ, в Западной конференции, в Центральном дивизионе. Они 52 раза играли в плей-офф НХЛ, четырежды – в финале Кубка Стэнли, а в 2019-м году завоевали эту заветную награду. Рассказываем об истории, достижениях и знаменитых игроках St. Louis Blues.

St. Louis Blues: основание и первые шаги команды в НХЛ

Команда была основана в 1967-м году, когда НХЛ расширилась с 6 до 12 команд и получила свое название от знаменитой песни «St. Louis Blues» Уильяма Хэнди.

Сент-Луис Блюз была последней командой, которая присоединилась к НХЛ в 1967-м, обойдя команду из Балтимора. Несмотря на это, а также на то, что звездные хоккеисты играли в основном в оригинальной шестерке команд, СЛБ стала одним из самых успешных новичков в Западной конференции. В каждом из первых трех сезонов команда играла в финале Кубка Стэнли, дважды ее обошла Монреаль Канадиес и один раз – Бостон Брюинз.

Несмотря на удачный старт, следующее десятилетие вышло не таким звездным. «Синие» потеряли нескольких сильных игроков, таких как Боумен, Холл, Планте, Гойетт и Беренсон. Кроме того, изменился формат плей-офф, а Западный дивизион пополнился сильным соперником –Чикаго Блэкхокс. Положение спасал Гарри Унгер, который появился в СЛБ после обмена Беренсона: он забросил 30 шайб за 8 сезонов и установил рекорд по количеству матчей, сыгранных подряд.

Конец 1970-х – начало 1990-х: тяжелые времена в истории команды

Из-за потери ключевых игроков уровень команды заметно снизился, одновременно с этим дали о себе знать финансовые проблемы, которые были вызваны недальновидной политикой руководства. Сент-Луис Блюз оказались на грани финансового краха, а командный штат сократился всего до 3-х человек (не считая хоккеистов).

В 1977-м году у команды появились новые инвесторы, и дела немного улучшились, в 1980-м году им даже удалось сыграть в плей-офф. В 1981-м году улучшения продолжились: под руководством тренера Беренсона, во главе с нападающим Уэйном Бабичем (54 шайбы), будущим членом Зала славы Берни Федерко (104 очка), Брайаном Саттером (35 шайб) и вратарем Майком Льютом СЛБ закончили сезон с 45-ю победами и 107 очками, одним из лучших результатов в истории команды. Увы, уже в четвертьфинале плей-офф они проиграли.

В 1983-м году у Сент-Луис Блюз снова начались финансовые проблемы, но «Синим» повезло остаться на плаву благодаря вмешательству НХЛ: лига не хотела терять рынок в Сент-Луисе. Игрокам часто задерживали зарплату в то время, чтобы покрыть текущие расходы, хотя их было всего 26 (для сравнения, большая часть команд НХЛ имела контракты более чем с 60-ю игроками). Несмотря на это, команда в 80-е оставалась достаточно конкурентоспособной, а Дуг Гилмор, присоединившийся в 1982-м году, стал настоящей звездой.
В начале 90-х ситуация улучшилась, St. Louis Blues продолжал развиваться: к команде присоединились Бретт Халл, Адам Оутс, Брендан Шэнахэн, Эл Макиннис и Грант Фюр. Бретт Халл стал настоящей сенсацией НХЛ: в сезоне 1990/91 он забросил 86 шайб, чем установил рекорд лиги по количеству шайб, заброшенных правым нападающим, и стал обладателем Харт Мемориал Трофи. Этот результат был третьим показателем для любой позиции: больше забивал только Уэйн Гретцки.

Несмотря на это, победа во втором раунде плей-офф все это время оставалась недостижимой планкой для команды.

СЛБ сейчас в XXI веке: новый виток истории

В 1995-м году пост генерального менеджера Сент-Луис Блюз занял Майк Кинан: собственники команды надеялись, что он поможет пробиться в финал. Кинан отпустил из команды Брендана Шэнахэна и Кертиса Джозефа, зато приобрел стареющего, но по-прежнему полного сил Уэйна Гретцки. Увы, это не принесло результатов, и Кинан был уволен.

Присоединившиеся к составу St. Louis Blues защитники Крис Пронгер, Павол Демитра, Пьер Тарджон и вратарь Роман Турек сделали команду более конкурентоспособной. В сезоне 1999/2000 СЛБ набрала 114 очков и заработала Президентский Кубок.

Несмотря на то, что самые высокие результаты оставались недостижимыми, заметим, что с 1980-го по 2004-й Сент-Луис Блюз стабильно выходила в плей-офф, это одна из самых длинных серий в НХЛ.

Много лет команду шатало от побед к поражениям: сезон 2005/06 стал провальным из-за финансовых трудностей и кадровых перестановок, а сезон 2013/14 в истории Сент-Луис Блюз стал удачным, они одержали 52 победы (рекорд команды на данный момент).

В межсезонье 2018-года СЛБ приобрели нападающих Райана О‘Райли, Тайлера Бозака и Патрика Маруна, а также вратаря Чеда Джонсона, заново подписали Давида Перрона. Кроме того, место главного тренера временно занял Крейг Беруби. 12 июня 2019-го СЛБ сыграла в финале Кубка Стэнли, где со счетом 4:1 победила Бостон Брюинз.
Всего на счету St. Louis Blues одна победа в Кубке Стэнли (2018/19), один Президентский Кубок (1999/2000), одна победа в конференции (2019) и десять побед в дивизионе.