Тампа-Бэй Лайтнинг – Tampa Bay Lightning

Оглавление

Тампа-Бэй Лайтнинг / Tampa Bay Lightning сегодня входит в группу крепких середняков НХЛ, однако продолжительный период времени была в поиске «своей» игры. Добиться стабильности у «сине-белых» получилось буквально пару лет назад, после чего клуб стал регулярно числится среди фаворитов на чемпионство в Кубке Стенли, коих у него, к слову, уже два.

Тампа-Бэй Лайтнинг: история основания

Инициатива создания хоккейного клуба Тампа-Бэй Лайтнинг / Tampa Bay Lightning принадлежит канадскому экс-игроку Филу Эспозито. Свою идею бывший нхл-овец вынашивал в начале 90-х, но не сумел найти поддержку на родине. Должное финансирование смогла обеспечить компания Kokusai Green (Япония), фактически ставшая первым владельцем клуба.

В 1991-м НХЛ включила Тампу в лигу, где та дебютировала уже в 1992-ом. Изначально коллектив привлекал к себе внимание, но так и не сумел выйти в плей-офф. В очередном сезоне у «молний» получилось добраться до первого раунда очных встреч, и вновь провал в следующем. После этого клуб был выставлен на продажу, но нашел своего нового владельца только к сезону 1998/99.

Исторически неудачный 1998-й стал причиной крупной клубной перестройки, после которой вернуть реальную конкурентоспособность получилось к 2002-му, а уже в 2004-м забрать свой первый Кубок Стенли. На тот момент никто не ожидал от «молний» первого места в регулярке и подтверждения данного результата в плей-офф. Что уже говорить о самом завоевании трофея?!

После неожиданного успеха команда вновь пропала с радара. Вплоть до уверенного выхода в плей-офф сезона 2015/16 игра Лайтинг была неровной. Локальные успехи достигались за счет индивидуального мастерства ее исполнителей, что не позволяло гарантировать новые клубные триумфы.

Новой вехой в истории «сине-белых» стал сезон 2017/18, когда о команде вновь заговорили. Выйти на лидирующие позиции удалось благодаря эффективности полностью восстановившегося капитана Стивена Стэмкока, качественной игры будущей суперзвезды Никиты Кучерова и стабильности его земляка Андрея Василевского на воротах. Это позволило «молниям» стать чемпионом дивизиона и Восточной конференции, а затем выйти в зону плей-офф. Оступилась Тампа только в 7-матчевом противостоянии с Вашингтоном – будущим обладателем Кубка Стэнли.

В следующем сезоне Лайтнингс удалось переписать множество клубных рекордов, но достичь успеха в лиге не получилось: не считая самого выхода в плей-офф, сенсационный вылет в первом же раунде от Коламбуса.

После первой половины сезона 2019/20 никто бы и не подумал, что «молнии» будут претендовать на титул. Вынужденная пауза из-за пандемии коронавируса явно пошла им на пользу. Коллектив сумел перезагрузиться и найти свою игру: второе место по итогу сезона и заслуженный выход в серию плей-офф.

Уже в первом же раунде Тампа победно завершила 5-матчевый реванш с Коламбусом, затем переступила через Бостон и отправилась в финал лиги после победы над Айлендерс. 6-матчевый поединок с Далласом оказался победным для «молний», которые во второй раз в истории клуба завоевали самый ценный трофей лиги – Кубок Стенли.

Тампа-Бэй Лайтнинг: достижения

Тампа не относится к числу самых титулованных клубов НХЛ, однако сегодня считается одной из ведущих франшиз Восточной конференции. В активе «сине-белых» присутствуют значимые трофеи командного и индивидуального характера.

Клуб трижды становился финалистом (Приз принца Уэльского) и дважды выигрывал Кубок Стенли (2004, 2020), а также завершал регулярный чемпионат-2019 с наибольшим количеством очков (Президентский кубок).

Помимо этого, за «молниями» значится более десятка индивидуальных рекордов и достижений, заработанных его подопечными в разные годы.

Тампа-Бэй Лайтнинг: интересные факты

Нельзя не отметить, что история появления клуба в НХЛ достойна документального фильма. Все дело в том, что родоначальник Тампы– Фил Эспозито, планировал занять средства на регистрацию команды в лиге у своих друзей и знакомых. Однако впоследствии понял, что этого будет недостаточно.

Все неудачи могли решиться с появлением неожиданного инвестора из Англии. Правда, затем выяснилось, что несказанно богатый герцог из Манчестера всего лишь аферист.

После этого Эспозито совершенно отчаялся, решив, если герцог не сумел ему помочь, то с этим справится граф. Дэвид Лефевр (прозвище «граф Дракула сделок») имел отличную репутацию в бизнес-кругах, поэтому оказал посильную помощь при сотрудничестве Эспозито с японцами.

Спустя годы стало очевидно, что инвестор Тампы – японская компания Kokusai Green, типичный проект японской мафии по отмыванию денег. В процессе выяснения природы инвестиционных средств, многие лица, участвующие в сделке, оказались фейковыми, а рассматриваемые лигой кейсы по этому делу развалились.